Auteur/autrice : isabelle

Ce site installé dans une carrière troglodyte, en bordure du Thouet, à proximité immédiate de Saumur, vous fait visiter en une après midi les plus célèbres monuments d’Anjou, sculptés dans la pierre de tuffeau, et mis en lumière, pour vous révéler des détails . Ce parc miniature d’églises, villes et villages met en valeur quelques éléments d’architecture du Val de Loire construits entre le Xème et le XIIIè siècle.

La visite commence à proximité par la petite église romane de Saint Hilaire, saint Florent que vous aurez sans doute longé en arrivant au site, puis Trèves, Cunault, le château d’Angers, le clocher tors du vieil Baugé.

Une partie de l’exposition, montre l’évolution du travail du sculpteur sur l’église du Thoureil, entre l’ébauche sur le bloc de pierre, les premieres découpes, à 5 étapes différentes, et le résultat final.

Le plus spectaculaire est sans doute la ville de Saumur se reflétant sur un plan d’eau, figurant la Loire. L’oeuvre est construite en creusant la roche dans une anfractuosité humide d’au moins 3 mètres de long. Le sculpteur précise dans le livret vendu par le site, qu’il a fait d’innombrables allers et retours en cuissardes pour vérifier la perspective, depuis l’entrée de la grotte et sa sculpture.

La visite continue entre autres vers Montsoreau puis la Touraine, avec l’abbaye de Bourgueil, Chinon, avec les fortifications de la ville, les maisons et le pont. Cette sculpure comme celle de Saumur, est, elle aussi, creusée dans une cavité de la grotte troglodytique. On finit la visite par les dentelles gothiques de la cathédrale de Tours …

Une belle tranche d’Histoire ! Et le livret très pédagogique donne envie d’aller voir sur place les modèles !

Pendant les vacances scolaires, des animations pour apprendre à sculpter la pierre sont organisées.

A quelques mètres de notre maison de vacances, se trouvent l’église romane du XIIe siècle et le prieuré du XVe siècle, tous deux bâtiments classés, fleurons du patrimoine architectural du village.

Le clocher de l’église qui était dans des temps anciens connu comme le plus haut clocher d’Anjou, s’est effondré en décembre 1711 après un tremblement de terre qui avait suivi de quelques jours un terrible ouragan. Cette chute a épargné heureusement curé et paroissiens.
Aussi a-t-il depuis le 18ème siècle été reconstruit non en pierres comme à l’origine, mais en ardoises sur une splendide charpente. Il a désormais une forme hexagonale ramassée mais, somme toute, assez élégante, peu conforme à la largeur de ses murs, et a maintenant une position moins dominante dans la région.
La commune s’est engagée depuis plusieurs années sur un lourd programme de restauration de cet édifice.

Je vous présente des photos de l’intérieur de l’église qui était alors encore en cours de travaux : la magnifique voûte en bois, badigeonnée à la chaux qui conserve la luminosité intérieure de l’église, la nef en attendant ses bancs, le transept et la sacristie…

Presque adossé à l’église, le prieuré du XVème siècle avec sa tour hexagonale et sa suite de maisons s’adossant les unes aux autres.

A l’arrière du prieuré, s’étend le jardin public fleuri, avec ses pelouses et ses boulodromes, rendez vous des joueurs de pétanque de Vernoil.

Si vous passez dans l’après-midi ou la soirée à Saumur, allez admirer le panorama du château de Saumur. Vous garez votre voiture en bord de Loire sur un parking au pied des remparts et commencez l’assaut !
Cela commence par une petite volée de marches pour décourager les cyclistes, mais ensuite la montée se fait en pente douce par un petit chemin sécurisé qui serpente sur la roche sur laquelle sont bâties les fortifications.
Chemin faisant, vous avez des belles vues sur les bords de Loire.
Quand vous arrivez au pied du château, vous en avez alors plein la vue : d’un côté le château bordé par un arpent de vigne, de l’autre la Loire, les ponts de Saumur, l’ile entre les ponts. c’est magnifique.
Vous pouvez vous rafraîchir à la buvette bien nommée : le panorama, ou franchir le pont-levis et préférer les guinguettes à l’intérieur des remparts.
 

Ensuite, vous pouvez continuer la visite de l’intérieur du château, si l’heure le permet encore, ou vous contenter comme nous de l’enceinte du château et ses points de vue fabuleux. Vos enfants ou vous même pourrez vous déguiser en chevalier l’instant de la photo !
Pour les paresseux, on peut accéder à l’esplanade du château en voiture, mais c’est moins pittoresque